Packer

Packer es un Herramienta de creación de imágenes de máquinas virtuales de código abierto desde Hashicorp

oscar Escrito por oscar 06 February 2026 50 0
DevOps CI/CD

Packer es un Herramienta de creación de imágenes de máquinas virtuales de código abierto desde Hashicorp.

¿Qué es packer?

Packer es una herramienta para crear imágenes de máquinas ya configuradas, de forma automática y repetible, para usarlas en cualquier entorno.

Conceptos

Estructura mínima de un proyecto Packer

En Windows (igual en Linux):

packer-gcp/
│
├── main.pkr.hcl
├── variables.pkr.hcl
└── ubuntu.pkr.hcl

👉 No es obligatorio separarlo, pero es buena práctica.

Templates (Plantillas)

Los templates son los archivos de configuración que definen cómo Packer debe construir las imágenes.

En ellos se especifican:

Nota: Aunque originalmente se escribían en JSON, actualmente el formato recomendado es HCL (.pkr.hcl). Un template permite a Packer crear múltiples imágenes en paralelo de forma reproducible y declarativa.

Ejemplo de un archivo:

ubuntu-gcp.pkr.hcl

Bloques principales (HCL)

En Packer todo se define en bloques.

Define requisitos del propio Packer. 

packer {
  required_plugins {
    googlecompute = {
      source  = "github.com/hashicorp/googlecompute"
      version = ">= 1.0.0"
    }
  }
}

Conceptos clave:

Plugins

Packer necesita plugins para comunicarse con cada plataforma cloud (como GCP) y usar sus APIs para crear VMs temporales e imágenes.

Builders (ahora llamdo Sources)

El componente que define dónde y cómo se crea la imagen, usando una VM temporal en un proveedor específico (como GCP).

Cada builder:

Los builders se ejecutan dentro de una build y son responsables de producir los artefactos.

Ejemplos comunes:

Ejemplo

source "googlecompute" "ubuntu" {
  project_id   = "mi-proyecto"
  zone         = "us-central1-a"
  source_image = "ubuntu-2204-jammy-v20240110"
  ssh_username = "packer"
}

Nomenclatura importante:

Builds (Compilaciones)

Una build es una ejecución completa e independiente que tiene como objetivo producir una imagen para una plataforma específica. Packer puede ejecutar múltiples builds en paralelo, cada una con sus propios pasos y configuraciones.

Cuando se ejecuta Packer, se lanzan una o varias builds que:

  1. Inician una máquina temporal
  2. Ejecutan configuraciones
  3. Generan la imagen final
build {
  sources = [
    "source.googlecompute.ubuntu"
  ]
}

📌 Sin build, no se construye nada.

Provisioners (Aprovisionadores)

Los provisioners son los componentes encargados de instalar y configurar software dentro de la máquina en ejecución, antes de que se convierta en una imagen final.

Su función principal es asegurar que la imagen resultante:

Ejemplos de provisioners:

Gracias a los provisioners, se obtienen beneficios como:

Ejemplo:

provisioner "shell" {
  inline = [
    "sudo apt update",
    "sudo apt install -y nginx"
  ]
}

Post-processors (Posprocesadores)

Los post-processors se ejecutan después de que el builder ha generado un artefacto. Su función es procesar, transformar o distribuir ese artefacto para generar uno nuevo o derivado.

Ejemplos:

Ejemplo:

post-processor "manifest" {
  output = "manifest.json"
}

Variables

Son utilizadas para parametrizar configuraciones, permitiendo personalizar, reutilizar y flexibilizar las plantillas de compilación (templates) sin modificar el código fuente.

Ejemplo:

variable "region" {
  type    = string
  default = "us-central1"
}

Uso:

zone = "${var.region}-a"

Variables de entorno

Packer puede leer variables del sistema:

export PACKER_VAR_project_id=mi-proyecto

Uso:

project_id = var.project_id

Funciones

Puede utilizar funciones en plantillas de Packer para transformar y combinar valores. Consulte la documentación oficial para mas información https://developer.hashicorp.com/packer/docs/templates/hcl_templates/functions o https://developer.hashicorp.com/packer/docs/templates/legacy_json_templates/engine#functions

Ejemplo:

image_name = format("img-%s", timestamp())

Communicator

Cómo Packer se conecta a la VM.

Tipos:

Ejemplo:

communicator = "ssh"

Artifacts (Artefactos)

Los artefactos son el resultado final de una ejecución de Packer. Representan la imagen de máquina generada o los identificadores asociados a ella.
Cada builder produce un único artefacto.

Ejemplos:

En términos generales, los artefactos son las imágenes y salidas finales que Packer genera y que luego serán reutilizadas para desplegar infraestructura.

Instalar Packer

Instalar en Windows

Explicaremos el paso a paso, nos guiaremos de la documentación oficial https://developer.hashicorp.com/packer/install.

Vamos a descargar el binario correspondiente la arquitectura del S.O. que tengamos.

Crearemos la siguiente estructura de trabajo:

c:/packer
|__packer.exe

Donde dejaremos el packer.exe dentro del directorio en donde podamos acceder de forma rapida

Instalar packer en windows
Instalar packer en windows

Por ultimo procedamos a registrar packer en en las variables de entorno para poder acceder desde la consola sin ingresar al directorio:

Registrar packer en variable entorno
Registrar packer en variable entorno

Procedamos a probar, abrimos una consola CMD y ejecutamos:

packer --version

Respuesta: Packer v1.15.0

Preparar el proyecto

Crea una carpeta (por ejemplo): packer-docker

Dentro crea un archivo: main.pkr.hcl

Contenido mínimo (solo plugins):

packer {
  required_plugins {
    docker = {
      version = ">= 1.0.8"
      source  = "github.com/hashicorp/docker"
    }
  }
}

Primeros Comandos en Packer

Los comandos son los subcomandos de la interfaz de línea de comandos (CLI) de Packer que ejecutan acciones específicas.

Nota: si desea continuar con el siguiente ejercicio, recomiendo leer como preparar el proyecto.

packer init

Se utiliza para descargar e instalar complementos segun los requerimientos del bloque required_plugins 

Recomendamos ejecutar el comando packer init como primer paso al trabajar con una plantilla nueva o existente.

Desde la carpeta del proyecto:

packer init .

Respuesta

Installed plugin github.com/hashicorp/googlecompute v1.2.5 in "C:/Users/ofernandezigeoerp/AppData/Roaming/packer.d/plugins/github.com/hashicorp/googlecompute/packer-plugin-googlecompute_v1.2.5_x5.0_windows_386.exe"

Qué hace:

🔑 No crea nada en GCP.

Nota: Punto clave que debes recordar:

packer validate

Verifica la sintaxis y la configuración de una plantilla de packer antes de ejecutar una compilación. Comprueba si el archivo .pkr.hcl o .json es sintácticamente correcto, si los tipos de variables son adecuados y si los componentes necesarios.

packer validate .

Resultados: Devuelve un código de salida 0 si es exitoso (válido) y un código distinto de cero si hay errores, mostrando los mensajes de error correspondientes.

Link documentación oficial: https://developer.hashicorp.com/packer/docs/commands/validate

packer build

El comando packer build ejecuta el proceso automatizado definido en una plantilla de Packer (archivo .pkr.hcl o .json) para crear imágenes de máquina idénticas (como AMIs de AWS, imágenes de Docker, máquinas virtuales VMware o Azure) para múltiples plataformas simultáneamente a partir de una configuración única. 

packer build .

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